歯槽膿漏は歯についた歯こう（汚れ）やそれらが固まった歯石による刺激やその中の細菌によって歯ぐきに炎症が起きて出血や腫れをおこし、さらにはあごの骨までを破壊する病気です。ほおっておけばやがて多くの歯を失うことになります。

歯磨きのしかたが悪いと歯のまわりに歯こうが付いていきます。
歯こうは細菌のかたまりで、それが炎症を起こす物質を出し、歯ぐきが腫れてきます。
この段階では、適切なブラッシング指導を受けて汚れが取り除けるようになれば、回復します。

歯こうはやがて固まって歯石になります。歯石はブラッシングだけでは取れないので、機械的に除去する必要があります。これにはスケーラーといってごく小さな釜のようなもので取ったり、超音波を利用して歯石を破壊しながらとります。

さらに進行するとついには歯槽骨を破壊します。出血や腫れはひどくなり、うみも出ます。歯と歯ぐきの間の溝も深くなり、歯石は深部まで付着するので、悪化の一歩をたどります。深部の歯石や、歯ぐきの不良部分を取り除くための小手術が必要になります。破壊された歯槽骨は通常はもう戻りません。人工骨移植や骨再生材料を使う方法もあります。（保険非適応）

歯槽骨の破壊が根の先端近くまで進むと、症状はひどくなり歯がぐらぐらになって物もかめなくなります。ここまで進行するともう歯を抜かなくてはなりません。